インスタントコーヒーをよく飲まれるということですが、どんなタイミングで飲まれるのでしょう？

小玉まず、朝ですね。白湯を飲んで少し落ち着いたらカフェオレ。朝は甘いものが飲みたいので、使うのは加糖のスティックタイプです。それに、なにより朝が弱くてギリギリまで寝ていたい方なので(笑)、“早い・美味しい・分量を量らなくていいのが楽”なスティックタイプを重宝しています。練習の合間にも飲みますね。父のバイクショップでもインストラクターをしているので、ショップに出たり、子供に教える日を除いたりすると、バイクの練習とトレーニングに使えるのは週３日。その３日のうち、山にバイクの練習に行く日は、自宅でカフェオレのスティックタイプをステンレスマグカップに作って持っていきます。冬の山は寒いので、休憩で温かくて甘いコーヒーを飲むとホッとしますね。

レース時はどうでしょうか？

小玉レース前はスタッフが作ってくれるので、朝イチで飲みます。ただ、レース中は難しい。合計５時間のレースは、１分で走れる１セクションを10セクション、各２回ずつ走るのでバイクのライディング時間は正味20分です。自分のライディングの順番を待つ時間の方が長いのですが、その待機の間に給油や壊れた箇所を修理したり、先に走る選手のライディングを見てコースでの位置取りや流れを見て作戦を考えたり、集中力を上手にオン・オフしたりと、やるべきことがたくさん。そのうえ、水分は水のペットボトル１本を持つのが精一杯。コース上は私とアシスタントひとりのペアで動きますが、アシスタントは必要な道具を持ち歩くので、余分な物を持てません。それに、そもそも水すら飲む時間がないことがほとんど。レース当日は朝６時に会場入りして、８時にスタートしたら５時間ほぼ水分を摂れないので、終わった後に飲むコーヒーは…美味しいですよねぇ。終わった直後は神経が高ぶっているのもあって空腹を感じるよりも、まず喉の乾きを癒やしたくなります。しかも、疲れているから甘さを求めているのもあって、スティックタイプの加糖のカフェオレを飲むことが多いですね。

カフェオレや加糖タイプがお好きなようですが、ブラックは飲まれますか？

小玉飲みますよ。昼からはブラックコーヒーに切り替わります。練習中は現地でお湯をわかして飲むときもありますし、家でももちろん。家でブラックコーヒーを飲む場合はビン入りのフリーズドライを大きめのマグカップにカレースプーンでこんもり１杯。目分量です(笑)。ただ、どちらにしても練習に行く日はスティックタイプでコーヒーを作りますし、１日１回は必ずコーヒーを飲むから消費量が多いので、スティックタイプのインスタントコーヒーの特売を見つけたらいっぱい買っちゃいますね。カフェオレ、ブラックをメインに、ほかにもスティックタイプで発売されている商品を数種類。取り出しやすいように蓋を切った箱を３～４箱はキッチンに置いています。無くなると、ストックからその箱に追加する感じですね。

かなりコーヒーがお好きなようですが、いつ頃から飲まれるようになったのでしょう？

小玉両親も朝イチにコーヒーを飲む習慣があったので、気づいたら飲むようになっていました。その量が増えたのは、会社員をしていたときですね。営業職に就いていたのですが、本当によくコーヒーを飲んでいましたよ。子供のころ、親が飲んでいたコーヒーを「苦い！」と思っていたはずなのに、どんどん好きになっていって。いまや１日１回は必ず飲みますし、レース後にホッと一息つける飲み物になるなんて不思議ですよね。

「たくさん入るし保温も抜群！」と新しく買ったステンレスマグです。スティックタイプのカフェオレを２本入れて、ほんの少しだけ豆乳を入れるのが私流の作り方です。豆乳は美容と健康に気を使っているというか…(笑)。

練習や外出で持っていく時は、最後に氷を入れます。車で移動しているのですが、車中でも飲みたいのに熱々だと飲めませんよね？　朝はバタバタで作ったらすぐ家を出るから冷ます時間がないので、温度を氷で調整しているんです。