どのような経緯で、インスタントコーヒーで絵を描き始めたのでしょう？

藤原毎朝、飲んでいたインスタントコーヒーが始まりですね。新しい描き方の手法を探していたのですが、習慣の寝起きすぐのコーヒーを半分寝ている状態で飲みながら、ふとスプーンのコーヒーを紙に垂らして、そのまま線を描いてみたらすごくよかったんですよ。スプーンで絵を描いている人も聞いたことがないし、これはダブルで面白い、とピンときて。それから、インスタントコーヒーとスプーンで絵を描くようになりました。後になって調べたら、海外にコーヒーアートの方がいるのがわかったのですが、当時は知らなかったんですよね。

インスタントコーヒーの絵の特徴とは、どんなところでしょう？

藤原絵を描いている時の気温や湿度による乾き方で、微妙に色合いが変わるところですね。濃く塗りたいところはドロドロに濃く溶かして塗るんですが、乾くと飴色っぽくなって光の反射で輝いたり。普通の絵の具にはない仕上がりになる、本当に特殊な染料だと思います。ただ、それは難しさにも通じているんですよね。活動拠点の道の駅で描くのは屋外ですが、屋内とは乾くスピードも違うし、同じ濃度で溶いても色合いが変わる。こればかりは、経験を重ねて描いていくしかないですね。

1枚のイラストを仕上げるの工程、完成までの日数はどのくらいかかるのでしょうか？

藤原参考写真を見ながら描くのですが、写真はカラーなので、まず頭の中でセピア色に置き換えながら、色の濃淡を考えて鉛筆で下書きを描きます。インスタントコーヒーの粉に対する水の量を調節して、さらに紙の上に置いてみて濃さを確認ながら仕上げていきます。ただ、スプーンは筆と違うので、インスタントコーヒーの液は紙の上で伸びません。細かく何回も色をのせることを繰り返すので、時間はかかりますね。日数はA3サイズの虎のイラストで、完成まで約1週間でした。

新しい技法ゆえの難しさは、どんな点でしょうか？

藤原インスタントコーヒーなので、気温が上がってくると溶けてベタベタになるんです。絵を長期保存ができるのか、カビが生えたりするのか、長期保存で色褪せるのかなどもまだわからなくて……。なので、いま道の駅で販売しているのは複製画のみで、オリジナルはアクリルスプレーで表面を保護して耐久年数などの様子を見ているところです。

今後の創作活動において、ご自身の課題はありますか？

藤原絵筆がスプーンなだけに、線の太さをコントロールすることが難しいですね。そのため、同じ動物を定期的に描いて、インスタントコーヒーとスプーンを使った絵を描くスキルを高める練習をしています。小さいころから絵を描くことが好きだったんですが、独学ですし仕事を絵描き1本にしたのは31歳。それにインスタントコーヒーを使い始めて2年半ほどなので、技術は発展途上中ですから。ただ、技を探究し続けるのは職人気質の僕に合っているので、コーヒーアートの技術を追求して、一生もがいていくだろうなと思っています。こんな感じなのでさまざまなことを試しながらの創作活動ですが、最近は個展のお話もあって。もっと自身の活動範囲を広げていければと思っています。そして、僕の絵を見た方がコーヒーを飲んだ時にピンと背筋が伸びる感覚を受けるような絵を描いていければと考えています。

インスタントコーヒーをカップに溶いて、別の容器で使用する濃度に調整をする。「インスタントコーヒーは買いに行った時のお買い得品で、スプーンは4本100円のもの。画材にお金はかけません。絵は創意工夫次第で描けるものだと思います」。

ほぼ毎朝、寝起きで飲むインスタントコーヒーは「飲むのはブラックのみです。朝、シャキッとする僕にとっての起爆剤。疲れた時に飲むとホッとしますしね」。日本一周自転車の旅では疲れで甘いものを欲するため、砂糖入りのスティックタイプのインスタントコーヒーがお供だった。